波紋管補償器又稱伸縮器和膨脹節(jié)，主要用于保護(hù)管道的運行。波紋管補償器是一種柔軟、薄壁、水平波紋的可伸縮裝置，由波紋管和其他部件組成。其工作原理主要是利用波紋管本身的彈性伸縮功能，補償熱膨脹、機械變形和各種機械振動引起的軸向、角度、側(cè)面和組合位移。補償功能具有抗壓、密封、耐腐蝕、耐溫、耐沖擊、減震降噪等功能，可減少管道變形，提高管道使用壽命。
一般情況下，波紋管補償器應(yīng)滿足以下條件：
  (1)高彈力補償、抗拉強度和疲勞強度，以保證波紋管的工作。
（2）具有良好的可塑性，易于形成波紋管，并通過隨后的處理工藝（冷硬化、熱處理等）獲得足夠的硬度和強度。
  (3)具有良好的耐腐蝕性，以滿足波紋管補償器不同工作環(huán)境的需要。在渠道鋪設(shè)熱網(wǎng)時，如低洼管道、雨水或意外廢水浸入波紋管補償器時，應(yīng)注意鎳合金、高鎳合金等比鐵更耐腐蝕的材料。
（4）良好的焊接性能可滿足波紋管補償器的焊接工藝要求。
其主要彈性元件為不銹鋼波紋管，通過波紋管的伸縮、彎曲、軸向、橫向、角度補償。
1.補償吸收管道的軸向、橫向、角熱膨脹。
2.吸收設(shè)備振動，減少設(shè)備振動對管道的影響。
3.管道吸收地震和下沉的變形。根據(jù)是否能吸收管道中介質(zhì)壓力引起的壓力推力（盲板力），補償器可分為無限波紋管補償器和有限波紋管補償器；根據(jù)波紋管位移方式，可分為軸向補償器、橫向補償器、角補償器和壓力平衡波紋管補償器。