苗栗位于臺灣島北部偏南沿海地區(qū)，面積1820平方公里，人口56.1萬人（2001年底）。1889年，苗栗正式設縣，后改屬新竹縣，1950年重新設縣。下轄1市（苗栗市）6鎮(zhèn)（苑里鎮(zhèn)、通霄鎮(zhèn)、后龍鎮(zhèn)、竹南鎮(zhèn)、頭份鎮(zhèn)與卓蘭鎮(zhèn)）和11個鄉(xiāng)（大湖鄉(xiāng)、公館鄉(xiāng)、銅鑼鄉(xiāng)、南莊鄉(xiāng)、頭屋鄉(xiāng)、三義鄉(xiāng)、西湖鄉(xiāng)、造橋鄉(xiāng)、三灣鄉(xiāng)、獅潭鄉(xiāng)與泰安鄉(xiāng)）。縣治設在苗栗市。 苗栗昔稱“貓里”，原為清代平埔族道卡斯人的社名。境內(nèi)山岳疊嶂，丘巒綿互，僅沿海地區(qū)縱布著少數(shù)平原；由于重山的隔閡，苗栗開發(fā)腳步素來遲緩，縣境內(nèi)沒有人口稠密的大城，一座座小村鎮(zhèn)依附在平原、丘陵谷地之間。
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